Тази странна богата на събития история — великолепната, многопластова сага на Клеър Месуд

Американската писателка Клеър Месуд един път допусна, че в нашата ера на бързо разрастващи се технологии желанието да задаваме огромни въпроси посредством измислицата „ може да наподобява необичайно, или passé, или просто малко смущаващо ”. И въпреки всичко последният й разказ — превъзходен и многопластов, сърдечен и трогателен — не заобикаля това предизвикателство, даже и да го прави с най-нежни докосвания.

Месуд е може би най-известен с Децата на императора ( 2006), остро проучване на властта, привилегиите и провалените обещания измежду трийсет и няколко нюйоркчани в дните преди 11 септември. Нейното седмо художествено произведение, Тази странна история, изпълнена със събития, е фамилна сага, обхващаща поколенията, прескачаща континента, чиито основни герои – Касарите – имат траектории, които „ прилягат “ на тези на личните прародители на авторката, които са били захвърлени в четирите ъгъла на земята след Втората международна война.

Къде да стартира разказването на историята, Месуд се чуди в пролога: „ тази история — историята на моето семейство — има доста вероятни начала или нито едно ... Всяка версия е единствено частична. “ Въоръжени с това предизвестие, читателите се придвижват в юни 1940 година Германците са завладели Париж. Гастон Касар, френски военноморски аташе в Солун, Гърция, небрежно изпраща фамилията си - отдадената брачна половинка Люсиен, наследник Франсоа и щерка Дениз - на безвредно място в Алжир, родното му място. Но какво може да направи едно военноморско аташе, когато страната, която съставлява, към този момент не съществува такава, каквато я е познавал?

След това историята се реалокира напред при започване на 50-те години. Франсоа, в този момент стипендиант на Фулбрайт в Масачузетс, е напуснал Алжир и неспокойно приема новия американски живот: „ почувства се като стафида на върха на торта, непознат. Безкрайно удивен, воден от талази от предпочитание, той също се усещаше доста самичък. ” Дори за своите сътрудници френски експати той осъзнава, че „ той беше чужденец “... (предимно) бял колониален африканец от този тайнствен терен от другата страна на Средиземно море. ”

Все още в Алжир, сестра му Денис учи право. Междувременно Гастон се отхвърли от военноморската си кариера и работи за френска петролна компания, само че го намира за невъзнаграждаващо. „ Той се беше навеждал и извивал в неприлични форми, всякога надявайки се срещу вярата, че тази нова роля ще го води напред, ще му отвори порти, ще му даде благоприятни условия да стане част от „ новата Франция “, възраждащата се Франция ... [но] каквато и да се превръщаше Франция, изглеждаше - макар че той беше посветил целия си живот на нея - тя нямаше място за него.

Десетилетие по-късно Алжир закупи самостоятелност, оставяйки Касарите без страна, която да нарекат дом. В Торонто се срещаме с волевата Барбара, която, откакто се влюбва бясно (или сласт?) във Франсоа, се омъжва за него срещу волята на родителите си. Но споделеното чувство за новобранци, което първо ги свърза дружно, скоро се разрушава: „ тя в действителност се беше омъжила за някого, чиято връзка с познатия свят ... постоянно ще бъде ... изкривено, под неуместен ъгъл. “

Междувременно Дениз също се бори да се приспособява към експатския живот, този път в Аржентина: тя „ го приема незабавно за своя същински живот и не напълно действителен, като че ли то се разпростира паралелно с един различен френски живот – по-мрачен, мокър, по-самотен, по-изтощителен – който тя може вместо това да бъде наказана да води “. Докато се пробва да разгадае главоблъсканицата „ по какъв начин да съчетая това, че съм французойка и не съм французойка по едно и също време “, има подмятания за нейното надълбоко душевно страдалчество – опит за самоубийство, литий.

Тайните и срамът, неописуемият позор, че разказвайки тяхната история аз би желал най-сетне да се излекува

След това идва друго пренасяне — този път в Австралия. През 70-те Сидни Франсоа работи за мултинационална минна компания. Барбара, която още веднъж се любува на университетския живот, се пробва да не се усеща обременена от брака си и двете си дъщери, Лулу и Клоуи – последната версия на самия Месуд. Чувства се в капан, само че се помирява: „ Тя в никакъв случай не би си тръгнала, нямаше, не би могла да се освободи от всичко, което я обвързваше. Тя ще би трябвало да работи в рамките на възможното; тя нямаше безмилостността да постъпи по различен метод. ”

Именно Клоуи, дъщерята, която ще израсне като публицист, е тази, която разкрива – и поверява – най-дълбоките секрети на фамилията. Точно както откриването на от дълго време заровена фамилна история, както се изяснява в пролога на Месуд, провокира това обстойно и хуманно произведение на автобиографично въодушевена фантастика: „ тайните и срамът, неизразимият позор, който бих поискал най-сетне, разказвайки тяхната история церя. Срамът от фамилната история, от историята, в която сме родени. “

Романът галопира напред към първото десетилетие на 20-ти век, откъдето стартират страниците, в миналото богато изпълнени с тънко нарисувани герои, вместо това стартират да се запълват с отсъствия и мълчания, гибелта събира фамилията, до момента в който го раздира. Преливайки бързо сред герои, места и времена, романът е разказан най-вече в трето лице. Само Клоуи съумява да приказва със личния си глас, което е индикация за нейната непосредственост до персоналната позиция на създателя.

Тази странна история, наситена със събития, изрично опровергава бързата сентенция, че всички щастливи фамилии си наподобяват, само че всяко нещастно семейство е нещастно в собствен личен метод. Касарите ни демонстрират, че фамилното благополучие и злощастие са неразривно свързани, нашите най-големи любови вечно са обвързани с най-големите ни съжаления. Това е разказ за безмилостния ход на историята и за индивидите – присъстващи, само че безсилни – които са пометени от нея. В последна сметка това е разказ за загубата — на страна, на еднаквост, наизуст, на обич — и за това какво се случва, когато хората, които са били очевидци на живота ни, най-сетне изчезнат.

This Strange Eventful History , by Claire Messud, Fleet £20, 448 pages

Присъединете се към нашата онлайн група за книги във Фейсбук на и се абонирайте за нашия подкаст, където и да слушате